束腰最初是用来矫正自己的脊椎，但是到后来，中世纪的欧美人开始雕塑，这主要是为了满足艺术家和广大民众的爱好，把腰细当作女性体态美的象征，但是束腰的过程十分痛苦，其实这算是一种畸形美，改变了人类身体本来的特征，给身体带来了巨大的伤害，但是在当时的西方人看来，这是美的体现，丝毫不考虑女性的身体伤害，认为这样可以促进人类社会交往。
欧洲的束腰和中国的裹脚一样，都体现出当时女子地位很低，这种束腰是强制性，不是说你少吃点就可以，用固体紧紧束缚住，可能会出现女性呼吸不顺，盆腔淤血和肌肤勒痕等多种病症，反正总归来讲，都是对女性身体有很大伤害，我们现在讲究健康练出小蛮腰，而当时这种审美最后受伤害的还是女性身体。
我们看电视的时候，总会看到欧洲古代的一些贵族女子，裙摆撑的跟花盘一样大，腰还特别细，看起来一只手就能抓住。
这其实是因为欧洲有地位的女子被规定必须要束腰，她们通常会用模板或者金属片来固定腰身，然后用勒袋绑紧，为了彰显腰部臀部的曲线常常勒到呼吸困难。
这也导致了她们的肺不健康，很容易得呼吸类的病，还有许多女子因为勒太紧直接被勒死的。
各个国家的各个时代对于美女的定位都会发生变化，但是细腰这一项却是通用的，不论哪里的人哪个时期都认为腰细的算美女。曾经法国的一位皇后，为了挤走小三直接让人打造了一件金属制作的束身衣，使得其的腰围缩到了40厘米，成功的获得了宠爱，并顺利生下了第一个王子。
除了外部工具勒腰之外，欧洲古代女子为了保持身材，常常使用吃绦虫的办法，让这种寄生虫消耗体内的食物，这样就不怕吃得多了。
欧洲旧时女郎是以细腰为美的，这是一种很有意思的审美观，当然对女性也是一种无言的摧残。到1910年代，束腰风气渐退，女子的腰围总算回到比较合乎生理健康的尺寸。
当然，现代医学可以很准确地查明女人的生育和健康问题，但在古代，医学并不发达，可是英美和亚洲的文学家凭直觉就能够知道美丽与健康之间的生物联系。可以说，细腰是美女的标准几乎是由人类的本能决定的。
现在的研究也证明，杨柳细腰的美女确实生育能力最强。令人信服的研究结果表明，女人的健康与生育能力与腰臀比例有直接的关系。一项对500名到荷兰一家医院接受人工授精手术的妇女进行的研究表明。一位腰臀比例小于0.8（即小腰，呈沙漏状）的妇女，其怀孕机会几乎是腰臀比例大于0.8（即腰较粗，呈管状）的妇女的2倍。
还记得《乱世佳人》中那个迷倒众男人的费雯丽吗？她如此的迷人只因为塑身衣为她打造的性感S型曲线，女仆在家中将塑身衣后的带子系得越来越紧，才有了众绅士眼前那个丰胸翘臀纤腰的万人迷，风靡至今的S型曲线依旧让男男女女都疯狂痴迷呀。
欧洲旧时女郎是以细腰为美的，这是一种很有意思的审美观，当然对女性也是一种无言的摧残。就像中国古代给女性裹脚一样，女人美丽化的发展总要打上深深的男性审美烙印。
