中国第一个吃燕窝的人正是我国著名航海家三宝太监郑和。相传，他的远洋船队在海上遇上大风暴，被迫停泊在马来地区的一个荒岛。由于食物严重短缺，无意中发现硝壁上的燕窝，遂命令部属采摘、洗净後用清水炖煮食用充饥。不出数日，船员们个个脸色红润，中气十足。回国后，郑和便将其进献给明成祖。
一段文字是这样记载的：燕窝输入中国大抵是十七世纪後期，每年有十二万五千磅燕窝从爪哇的巴达维亚 (现称雅加达)运往中国。这与郑和七下西洋经过的国家和时间相合，可见，这种说法是有根据的。
按质量燕窝分为“官燕”和“毛燕”两种。“官燕”是金丝燕第一次筑的窝，完全是靠它喉部分泌出的大量浓厚的粘性唾液，使之凝结而成，大都呈半圆形，深2.5—3.5厘米，内径5.8厘米左右，也有的如人耳状或碗碟状，这些是燕窝中的上品。“毛燕”是金丝燕在第一次筑的窝被人采集后第二次筑的窝，由于唾液的纯度和粘度已差，加之混和进一些绒羽，营养成分大为减少，经济价值也低，因而列入次品。第三次筑的窝更次。
燕巢呈半月形，形状好像人的耳朵，基底厚，廓壁薄，重约10-15克。燕巢外围整齐，内部粗糙，有如丝瓜网络。整个燕窝洁白晶莹，富有弹性，附着于岩石峭壁的地方。
现在燕窝又可以分为鲜炖燕窝和干燕窝，随着快节奏的生活越来越频繁，人们也更愿意于购买鲜炖燕窝，因为鲜炖燕窝食用起来方便快捷，而小仙炖鲜炖燕窝就能满足人们的需求，小仙炖鲜炖燕窝种类繁多，更重要的是燕窝新鲜。
