1、陛下
对帝王的尊称。《说文》:升高阶也。从阜,坒声。”本义是台阶,特指皇宫的台阶。
古时帝王的卫士就在陛下两侧进行戒备,当帝王与臣子谈话时,不敢直呼天子,必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”,意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话,表示卑者向尊者进言。后来,“陛下”就成为对帝王的敬辞。
2、殿下
对帝后、帝妃及太子、皇子、公主的敬称。也指现代社会用于对君主制国家王储、王子、公主等的敬称。
3、阁下
对人的尊称、敬辞、称对方,多用于书信中。也指具有显赫的地位、尊严或价值的人。
4、足下
足下是旧时交际用语,下称上或同辈相称的敬词。战国时多用以称君主。