环境中pH值变化过于剧烈,对于微生物的生长无疑是非常不利的。它会改变营养物质的供给状态,影响菌体细胞膜的带电荷性质和稳定性,还会影响对物质的吸收能力。
过酸过碱的环境都会使菌体表面蛋白变性,最终导致生物体死亡。对于大多数微生物来说,生长的环境pH值为5~9,但不同种类的微生物最适合生长的环境pH值也不尽相同。
例如,霉菌和酵母菌一般适宜在偏酸(pH值为5或低于5)的条件下生长,大部分细菌适合在pH值为中性的环境中生长。
只有极少数的微生物能够在pH值低于2(强酸性)或pH值大于10(强碱性)的环境中生长,被称之为嗜酸微生物或嗜碱微生物。
因为它们能够正常生长在一般生物难以生存的环境中,我们把它们看成是极端环境下生长的微生物。