广东是太古“南海盘古国”所在地。考古证实广东于先秦已存在高度文明，是中华文明发源地之一。广东是中国的南大门，处在南海航运枢纽位置上，广东先民从秦汉开始就通过海洋走上与世界各地交往的道路，成为海上丝绸之路最早发源地。改革开放后，广东成为改革开放前沿阵地和引进西方经济、文化、科技的窗口，取得骄人的成绩。
广东历史渊源久远，距今13万年前就有”曲江马坝人”在此繁衍生息。相传古为百越（粤）之地，故简称粤。秦始皇一统中国，于始皇三十三年（前214年）设置南海郡，治所在番禺（今广州）。汉属交州。三国属孙吴。唐代在今广东、广西建置岭南道。宋淳化四年（993年）更名广南道。元代设广东道。明代设广东道宣慰使司，后改为广东布政使司。清代设广东省，相沿至今。
广东虽然开发较晚，但到了明代，其生产力水平已赶上长江和黄河流域，跨进全国经济先进地区行列。近代商品性生产和对外贸易比较发达，是中国现代工业和民族工业的发源地之一。清同治五年（1866年）在广州筹办枪炮厂，1873年开办中国第一家民族工业企业南海继昌隆缫丝厂。
广东在中国近、现代史上曾经风云际会，英雄辈出。鸦片战争、太平天国运动、戊戍维新、辛亥革命、北伐战争、省港大罢工、广州起义等许多重大历史事件都在这里发生，涌现出洪秀全、康有为、梁启超、孙中山、叶剑英等一批杰出的历史人物，并留下许多珍贵的遗迹。
改革开放（1979年）以来，广东发生了举世瞩目的变化。全省国内生产总值、利用外资、出口总值、地方税收、固定资产投资总额、社会消费品零售总额等经济指标，持续多年居全国各省、市（区）首位，精神文明建设和社会各项事业取得显著成绩。
