因为只许朝廷封王，所以才不允许百姓姓王的，这个“王”字在当时是洪秀全钦定的避讳字，所以老百姓只得听从命令了。洪秀全领导的太平天国运动历时14年，席卷中国大部分地区。在太平天国运动快要结束时，太平军的总人数只有30万到40万人。在这些人当中，仅仅是大小王就有2700多个，也就是说，每100个士兵里就有一个王。
我们知道在古代，王是仅次于帝王的最高级别，地位十分高。因此，历代对封王这件事都是非常谨慎的。在太平天国运动初期，洪秀全对封王也很谨慎。著名的金田起义爆发后，太平天国只有一个王，那就是洪秀全本人。洪秀全直到永安元年才立了五王，即杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开这五个人。
但是，自1856年天京事变以来，洪秀全便开始大量封王了。因为在天京事件中，发生了残酷的内乱。杨秀清、韦昌辉、秦日纲三人相继遇害。此外，萧朝贵和冯云山在战斗中丧生。此前被洪秀全封王的人就仅剩下石达开了。为了在太平天国培养新的精英力量，洪秀全开始大量封王。
在此之前，杨秀清等人都是凭借着他们的战功赢得王位的。而这一次，在洪秀全的纵容和默许下，许多根本没有战功的人也能被封王，很多人都是靠金钱来换取王位的。从1859年到1864年天京沦陷，洪秀全在短短五年内就一口气封了2700多位王。然而，尽管洪秀全如此大肆地封王，但他却明令禁止普通百姓使用王这个姓氏。这些普通人，只能把姓改为和王同音的汪。
