文艺复兴时期主要以人文主义教育为主。
文艺复兴时期人文主义教育是资产阶级教育的开端，它具有以下几个方面的特点：
（1）从对人的崇拜出发，要求热爱儿童，相信儿童，把他们培育成为体魄健康，知识广博，多才多艺，富于进取精神，善于处理公私事务的人。这实际上是积极从事经济、政治、文化等各方面事业的活动家、开拓者。这个培养目标与造就僧侣，训练骑士的封建教育相比，可谓发生了重大变革，反映了时代要求，具有巨大的进步意义。
（2）主张恢复古代希腊的体育、德育、智育、美育多方面教育，培养和谐发展的人。
首先恢复体育。中世纪教会学校从“肉体是灵魂的监狱”的思想出发，废除了体育。人文主义者认为肉体是灵魂存在和获得幸福生活的条件，非常重视发展人的身体力量，主张通过各项体育活动，使人具有健康、协调、敏捷的身体。
在道德教育方面，改变了以宗教思想为中心的状况，要求用人道主义，自由、平等、享受、幸福的道德观进行教育。这种新兴资产阶级现实主义、功利主义道德教育，较之中世纪的宗教教育是进步的。
在智育方面，大大拓宽了课程范围。除拉丁语、希伯来语、希腊语、“七艺”的神学外，增设了人文和自然知识方面的课程，到文艺复兴后期已发展到近20个学科，计有文法、文学、历史、修辞学、论理学、伦理学、算术、代数学、三角法、几何学、地理学、植物学、动物学、物理学、机械学、化学、音乐等。人文主义者切望青年一代掌握这些科学知识发展的新成果，更深刻地去认识世界。
这个时期的智育不仅重视传授知识，而且还注意到发展智力，要求在教学过程中激发求知欲望和培养思考能力。
美育。文学、艺术的空前繁荣，促进了人文主义教育重视审美能力的培养。学校中设置音乐、图画等科目，加强了美育的实施。
总之，适应资本主义经济的发展和社会生活日益复杂的需要，人文主义者要求通过多方面的教育，发展人的身心的各种能力，使之成为身心协调发展的完人。
（3）在教学方法上，反对经院主义的强迫注入，呆读死记和棍棒纪律，主张启发儿童的学习兴趣，发挥儿童的主动性和积极性；注重观察，强调直观，提倡参观、访问；要求尊重儿童，反对体罚。还提出用本族语言进行教学。这些新的方法逐步在实践中推广，后来夸美纽斯对此进行了总结，形成了系统的教学原则和方法。
