三相五线制中五线指的是：3根相线加一根地线一根零线。一般用途最广的低压输电方式是三相四线制，采用三根相线加零线供电，零线由变压器中性点引出并接地，电压为380/220V，取任意一根相线加零线构成220V供电线路供一般家庭用,三根相线间电压为380V，一般供电机使用。
在三相四线制制供电系统中,把零干线的两个作用分开,即一根线做工作 零线(N),另外用一根线专做保护零线(PE),这样的供电结线方式称为三相五线制供电方式。
三相五线制的原理：
众所周知在三相四线制供电中由于三相负载不平衡时和低压电网的零线过长且阻抗过大时，零线将有零序电流通过，过长的低压电网，由于环境恶化、导 线老化、受潮等因素，导线的漏电电流通过零线形成闭合回路，致使零线也带一 定的电位，这对安全运行十分不利。
在零干线断线的特殊情况下，断线以后的单相设备和所有保护接零的设备产生危险的电压，这是不允许的。
如采用三相五线制供电方式，用电设备上所连接的工作零线N和保护零线PE是分别敷设的，工 作零线上的电位不能传递到用电设备的外壳上，这样就能有效隔离了三相四线制供电方式所造成的危险电压，使用电设备外壳上电位始终处在"地"电位，从而 消除了设备产生危险电压的隐患。
