社会原因。祥子是一个病态的充满不幸的社会的产儿。祥子想拥有一辆人力车,只不过是一个独立劳动者的最低愿望,然而这个很平常的愿望在那个社会竟成为一种奢望。
祥子历尽艰苦,饱尝委屈,三起三落。欲独立自主,最终成空。
其间有军阀的混战、特务的讹诈、虎妞的欺骗,这是一个弱肉强食的不公正的社会,穷人面对的只有苦难,祥子只能成为这个社会的不幸儿,他不可能以一个人的力量来与这个黑暗的社会抗争,他的个人奋斗的结局只有一个:黑暗的社会将他变成了一个个人主义的末路鬼。
人力车夫祥子本来是一个诚实、健壮、坚忍的青年,后来变成了麻木潦倒,堕落自弃的行尸走肉,是旧中国社会制度的黑暗统治和军阀恶势力的迫害,毁灭了祥子。
除此,他和虎妞的不正常结合,虎妞难产而死也是导火索。当然,祥子本身性格中的劣根性,堕落性,也是主观原因。