牛郎织女，为中国古代著名的民间爱情故事，从牵牛星、织女星的星名衍化而来。
早在远古时代，古人就对牛郎织女的天象有所认识。有现存文字记载的牛郎织女天文星区对应地理地域分野最早见于汉代史籍，《汉书·地理志》:"粤(越)地，牵牛(牛郎)、婺女(织女)之分野也，今苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粤分也。"
周代《诗经.小雅.大东》:"维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。"--其中出现了有关织女、牵牛星宿的记载，一直以来被认为是牛郎织女传说的萌芽和胚胎。
南朝梁殷芸《小说》:天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。涉秋七日，鹊首无故皆髡(kūn)，相传是日河鼓与织女会于河东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。
小说译文:
天河的东边住着织女，是天帝的女儿(注意:天帝不是玉皇大帝，玉皇大帝是道教中崇拜的最高神灵，天帝是上古传说中的帝俊或五天帝之一)。她年年在织布机上劳作，织出锦绣天衣，自己都没有空闲打扮容貌。天帝可怜她独自生活，准许她嫁给天河西边的牵牛郎，织女出嫁后荒废了纺织的工作。天帝大怒，责令她回到天河东边，只许他们一年相会一次。每年入秋的第七天，我们总会看见喜鹊的头顶突然秃去。相传这天牛郎和织女在银河的东岸相会，役使喜鹊做桥梁从它们头顶走过去，所以喜鹊头上的毛都被踩秃了。
