一、民族政党崛起
英国政府始终不同意苏格兰独立，但在一定程度上给予其更多自治权。1999年，英苏格兰独立公投国政府决定恢复苏格兰和威尔士的地方议会，这是1707年以来苏格兰人民自己首次通过民主方式选举产生官员管理当地事务。然而，英国政府的这些放权举动没有满足苏格兰要求独立的诉求。2007年春天，正值苏格兰和英格兰合并300年之际，呼吁“苏格兰独立”的苏格兰民族党战胜工党，赢得苏格兰议会选举，成为议会第一大党。这一政局变化，中国现代国际关系研究院欧洲研究所所长张健认为，更助长了苏格兰的离心倾向。他称，苏格兰工党在走下坡路，这为鼓吹独立的民族主义政党，如民族党和绿党等党派，提供了成长的空间。
二、石油利益冲突
苏格兰独立公投
田德文则认为，苏格兰“分家”是在争取现实利益。“从最实际的角度讲，苏格兰和英国政府在石油利益存在冲突，苏格兰认为北海石油应该属于自己。部分苏格兰人认为，要是北海石油被自己掌握，那么苏格兰就会变成一个很富裕的国家。“随着英国国力的相对衰落，苏格兰从中央政府那里获得的利益相对在减少。”张健表示，保守党领袖卡梅伦2010年担任首相后，对苏格兰继续在政治上放权、在财政上提供优惠的力度远不如工党。这种“减法”让苏格兰主张独立的政治精英很不满，他们认为继续留在大英帝国已经没有太多实际意义。位于苏格兰海域的北海油田，产量高油质好。英国石油气行业协会2012年公布的苏格兰独立公投统计数据显示，以北海为主的英国大陆架油气产区累计产量已经突破400亿桶油当量，自上世纪80年代至今已为英国政府创收1600亿英镑。得益于北海油田，英国一跃而成为欧洲第三大产油国和第四大天然气生产国。预计北海油田剩下的可供开采的储量仍有240亿桶，苏格兰政府到2018年北海油田的油气税收将达570亿英镑。目前，北海油田的收入归英国中央政府统收统分，这令苏格兰耿耿于怀。如果苏格兰独立，苏格兰将获得95%的油田和约60%的气田。苏格兰独立运动领袖萨尔蒙德表示，拿出10亿英镑，就可以建立一个像挪威那样的石油基金，在一代人的时间里创造300亿英镑的主权财富，苏格兰将会成为世界上最富有的国家之一。这成为了萨尔蒙德的主打牌。
三、历史原因：
苏格兰与英格兰的结合，要追溯到1603年。当时英伦半岛正因为追随新教而与天主教廷决裂。接受新教信仰的英格兰女王伊丽莎白一世始终没有找到合适的丈夫，终身未嫁。临死前她将王位传给年幼的詹姆斯。詹姆斯的母亲玛丽是名义上的苏格兰女王，她不愿意为了讨好伊丽莎白而放弃天主教信仰，随后由于卷入了刺杀伊丽莎白一世的阴谋而被处死。这样，年幼的詹姆斯同时成为苏格兰和英格兰两个国家共同的国王。苏格兰称其为詹姆斯六世，英格兰则称其为詹姆斯一世。苏格兰和英格兰两个王国合并成为共主邦联。但是，苏格兰依然保留自己的议会、司法系统与政府。对于欧洲大陆来说，苏格兰和英格兰依然是两个国家。1707年，苏格兰根据《联合法案》与英格兰合并，成为大不列颠王国的一部分，同时保持相对独立。在这300年里，苏格兰要求独立的呼声未曾中断。不过，现代意义上的苏格兰独立运动起源于第一次世界大战之后，主张独立的苏格兰民族党在这一时期成立。
