一、含义不同：
一年是一个历法单位，有春夏秋冬四个季节，每季为三个月，春季是年的开始和年的结束。一年就是十二个月，不包括闰月，阳历365或366天，农历354或355天。
自然年是指任意一天算起到第二年的同一天结束这段时间。由于地球绕太阳一周实际为365.2422天，不是一个整数，所以公历中设置了闰年，即在2月增加29日一天，由此自然年的天数也有366天的情况。
二、应用不同：
自然年的概念主要应用在合同、保险等方面。例如，大部分城市的个税自行申报规定中，个人收入的计算年度就是以一个自然年为单位，也叫纳税年度。
农历中的阴历以月为基本单位，一个月以新月出现的那一天为始直至下一个新月出现的前一天。由于月亮公转的周期介于29到30天之间，阴历的一个月也就由新月出现时刻的早晚或是29天或是30天。大月为30天，小月为29天。与阳历不同的是，大小月在不同的年中不固定。
年的计算规则
1、所有新月和节气出现的时刻的计算以东经120度即东八区标准时为准。但计算1929年以前的阴历时应以北京即东经116度25分的当地时为准。
2、新月出现的那一天为一个月的第一天。如某个节气的出现时刻也在这一天，则不论该节气的出现时刻是否比新月早，一律算落入新的一个月中。
3、每年的冬至总是落在这年的十一月中。从一年的冬至的第二天起到下一年冬至这一天止的这段时间称为一岁。如一岁中有十三个新月出现，则这一岁为闰岁，要加入一个闰月。
自然年是指，一年从一月一号，到十二月三十一号，而整年和自然年有一定的区别，它是指整整一年，可以不从一年的开头计算，比如，从一年的某月某日，到第二年的某月某日，这是整整一年。这两个词虽然有相近的地方，但也有很大区别，特别是在利息计算，工龄计算等方面要看整年，自然年一般只是笼统计算。
