人口老龄化国情被概括为“三最”，即“数量最多、速度最快、应对任务最重”。具体而言， 今后我国人口老龄化发展将经历“四个阶段”，呈现“四大特征”。
第一阶段，老龄化快速发展阶段（2000～2022年）。这一阶段内老年人口由1.31亿增加到2.68亿，老龄化水平从10.31%提高到18.5%。这一阶段的典型特点是“底部老龄化”显著，儿童人口数量和比例不断减少，劳动力资源供给充足，社会抚养负担相对较轻。
第二阶段，老龄化急速发展阶段（2022～2036年）。老年人口的数量将从2.68亿增加到4.23亿，老龄化程度将从18.5%提升到29.1%。这一阶段的典型特点是，随着生育率的不断走低，我国总人口规模将达到峰值，随即进入负增长，但是老年人口数将急剧增长，人口老龄化问题将井喷式显现。
第三阶段，老龄化深度发展阶段（2036～2053年）。老年人口规模从4.23亿增加到4.87亿，人口老龄化程度将从29.1%提高到34.8%。这一阶段的典型特点是，人口总数一直呈现负增长且速度在加快，人口老龄化越发显著且呈现高龄化的现象，社会抚养比将达到最大值（103%）。
第四阶段，老龄化均衡发展阶段（2053～2100年）。老年人口的增长将结束，老年人口数由4.87亿减少到3.83亿，此阶段儿童人口数、青年人口数和老年人口数将共同减少，且比例相对稳定，处于重度老龄化阶段。
与先期进入人口老龄化社会的发达国家相比，我国人口老龄化具有明显的中国特色
