大海因为有宽广的度量才容纳了成百上千的河流;高山因为没有勾心斗角的凡世杂欲才如此的挺拔。
一、文化释意 "海纳百川、有容乃大"，顾名思义，大海的宽广可以容纳众多河流;比喻人的心胸宽广可以包容一切。海纳百川有容乃大，就是说要豁达大度、胸怀宽阔，这也是一个人有修养的表现。人们都把那些具有像大海一样广阔胸怀的人看做是可敬的人。 同时，海纳百川还有包罗万象的意思，常常用来形容事物壮阔雄奇，难以形容，于是用"海纳百川"来形容。
四川大学以 "海纳百川，有容乃大"作为校训。
二、背景 此联为清末政治家林则徐任两广总督时在总督府衙题书的堂联。意为:大海因为有宽广的度量才容纳了成百上千的河流;高山因为没有勾心斗角的凡世杂欲才如此的挺拔。上下联最后一字--"大"与"刚"，意思是说，这种浩然之气，最伟大，最刚强。更表明了作者至大至刚的浩然之气。 这种海纳百川的胸怀和"壁立千仞"的刚直，来源于"无欲"。这样的气度和"无欲"情怀以及至大至刚的浩然之气，正是中华民族需要传承的精神。
三、作者简介 林则徐，根据文献记载，他至少略通英、葡两种外语，且着力翻译西方报刊和书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编为《海国图志》，此书对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。
