《昆虫记》之大孔雀蝶的主要内容如下:
大孔雀蝶是欧洲最大的蝴蝶,其外貌独特,穿着栗色天鹅绒外衣,系着白色皮毛领带。翅膀上满是灰白相间的斑点,一条淡白色之字形线条穿过其间。翅膀中央有一个圆形斑点,宛如一只黑色的大眼睛,瞳仁中闪烁着黑色、白色、栗色、鸡冠花红色的呈彩虹状的变幻莫测的色彩。它们靠吃杏叶为生。
孔雀蛾一生中唯一的目的就是寻找配偶。为了这一目标,它们继承了一种很特别的天赋:不管路途多么远,路上怎样黑暗,途中有多少障碍,它们总能找到配偶。在它们的一生中,大概有两三个晚上可以寻找配偶,每晚花费几个小时。如果在这期间找不到对象,那么它们的一生也将结束。
孔雀蛾不懂得吃。当许多别的蛾成群结队地在花园里飞来飞去吮吸蜜汁的时候,它们从不会想到吃东西这回事。这样,它们的寿命当然是不会长的,只不过是两三天的时间,只来得及找一个伴侣而已。
《大孔雀蝶家族》选自《昆虫记》。原著书名可直译为《昆虫学的回忆》,副标题为对昆虫本能及其习俗的研究。《昆虫记》共十卷,每卷由若干章节组成,绝大部分完成于荒石园。