西汉第三、第四位皇帝是文皇帝刘恒、景皇帝刘启。
文皇帝励精图治，兴修水利，厉行节俭朴素，废除肉刑，实现国家强盛，百姓小康，开启“文景之治” 的发端。谨慎对待诸侯国势力过大及匈奴入侵中原等问题。对待诸侯王，采用以德服人、以武平乱的态度。对待匈奴，采用和亲止战的方式，营造安定团结、休养生息的政治局面。
景皇帝在位期间继续推行与民休息、轻徭薄赋政策，社会经济得到进一步恢复和发展。田租由十五税一改为三十税一，此后成为汉朝定制。为加强中央集权，采纳晁错建议实行削藩。景帝前三年（前154年）平定吴楚七国之乱。其后又令诸侯王不得治民，损黜其官制，王国官吏由皇帝任免。后世史家将其和文帝统治时期合称文景之治。
汉少帝刘恭 ，汉少帝刘弘。
1.刘恭——西汉王朝第三位皇帝 。西汉前少帝刘恭，汉朝第三任皇帝。 皇太后吕雉命令汉惠帝皇后张嫣，宣平侯女为孝惠皇后时，无子，详为有身，取美人子名之，立所名子为太子。
继承皇位——汉惠帝七年秋八月戊寅(公元前188年)，孝惠崩，九月辛丑，葬。太子即位为帝，谒高庙。元年，号令一出太后。即前少帝。前187年为汉少帝元年。 怨言致死——吕雉成为太皇太后，临朝听政，并分封吕姓诸王，极力扩展吕氏势力。帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我?我未壮，壮即为变。”前184年，吕雉得知后，囚禁他于永巷(即宫廷监狱)，对外声称皇帝重病，拒绝接见任何人。吕雉又对朝臣说皇上重病，无法治理国家，应有人接替，得到朝臣肯定。于是，刘恭被废黜，并被处死。
2.汉朝的第四位皇帝：西汉后少帝刘弘（?－公元前180），公元前184年6月15日－公元前180年11月14日在位。公元前184年6月15日，吕雉命刘义继任帝位，并改名为刘弘，即后少帝。公元前180年9月，吕雉逝世。经过周勃、陈平等人努力后，吕氏家族力量被铲除。朝臣认为少帝刘弘并非汉惠帝亲生子，应废黜。朝臣选定代王刘恒作为新皇帝并迎入长安，遂于11月14日诛杀刘弘。
生平事迹：
西汉后少帝刘弘(?-公元前180年)，前184年6月15日—前180年11月14日在位，汉朝第4任皇帝。原名刘山，曾用名刘义。是汉惠帝刘盈的儿子，生母不详。
公元前187年四月二十八日，被封为襄成侯。前186年七月，常山王刘不疑死后，刘山于七月二十七日接封为常山王，并改名刘义。
公元前184年6月15日，吕雉命常山王刘义继任帝位，并改名为刘弘，即后少帝。在中国历史上，皇帝即位一般改称明年为元年，但因太皇太后吕雉临朝听政，故未改称元年。
