伏地魔出生姓名是汤姆·马沃罗·里德尔,其中“汤姆”源于其父亲老汤姆·里德尔,中间名“马沃罗”源于其外祖父马沃罗·冈特。是霍格沃茨魔法学校的4位创始人之一,斯莱特林学院的奠基人萨拉查·斯莱特林的后裔,母亲生他的时候难产而死。除了父亲是个麻瓜,其他的祖辈都是很有身份的,算是魔法贵族的没落后裔。
一开始他是个很平常的孤儿,但是很小的时候就出现了魔法天赋,并且是个不同寻常的心机boy,智商很高。在孤儿院的时候,是邓布利多亲自去邀请他到霍格沃茨上学的,那个时候老邓就发觉这个孩子很“与众不同”,因此一直都很注意他在学校的一举一动。
在密室这本书里,他就说到要不是因为有老邓,当年他把大蛇放出来不会只死那么几个人。他的黑暗本性幼年暴露,学校给了他发展自身本领以及人脉的土壤,一出社会立刻就进入到了魔法部,尽可能的接触到了黑魔法以及禁书,进而发展成为一代魔王。
伏地魔最开始是霍格沃茨的学生,由于野心而成为黑巫师,后来他不停地制作魂器,外表也越发可怕,最后成为了伏地魔。