藤壶属于节肢动物,可以在海里随意移动。藤壶之所以会选择鲸鱼寄生,一是因为鲸鱼的皮肤粗糙,很适宜藤壶生长,再者鲸鱼的游泳速度较慢适宜藤壶的寄生。一般适合藤壶生活的地方是水流缓慢,基质粗糙的岩石以及生物表面,一旦流速过快,便不适宜藤壶寄生。
如果藤壶觉得该环境不适宜,那么它可能会离开,再次出发寻找合适的固定地点,一旦遇到合适的环境,便会利用自己生产的物质,将自己牢牢的绑定在这个地方。
由于出生的藤壶体型很小,一旦进入海水中没有行动能力的它们只能随着洋流运动漂泊了。在漂泊的过程中,小藤壶以浮游生物为食,渐渐的长大,直到它们遇到一个固定的地方或者大个体的活体,它们就会在这里安家。
小藤壶选择寄主时,有几个关键值得考虑,第一个就是宿主所在的地方浮游生物较多,第二个就是一旦遇到活体,这个活体体型必须够大,而且游动速度一定要慢。因此,大型的须鲸就成为了藤壶的主要寄生目标之一(大型的须鲸主要以浮游生物为食,它们所处的地方一定是食物充足的,而且大型须鲸的游泳速度够慢)。