武则天以其智计和牺牲自己女儿的性命为代价，登上了皇后之位，从此，开始参与朝政，并且开始了争夺皇位的历程。
一、稳坐后位：
武则天既成为皇后，就不能容忍王皇后和萧淑妃的存在，因此，不久就害死了二人。接着武则天把目光盯在东宫太子的位子上。不久原立太子李忠提出让位，这样高宗下令改封李忠为梁王兼梁州刺史，立武后生的长子李弘为太子。这样，宫中的事情处理妥当了。
二、打击政敌
从公元656年起，高宗的头痛病加重，据史书记载，高宗“多苦风疾”。这时武则天早已成为高宗的得力助手和顾问，并处理朝政了，高宗对武则天也很信任。武则天既然辅助高宗执掌朝政，就方便对付自己的政敌了。大臣韩瑷曾上书为褚遂良鸣不平，说褚遂良是为谗言所诋毁，是皇上弃旧臣。武则天看后便指使许敬宗和李义府，诬告韩瑷、来济和褚遂良图谋不轨，遂被贬为刺史，离开朝廷。公元659年，许敬宗诬陷长孙无忌谋反，迫其自杀。至此，宫内和朝廷，全部被武则天所控制，武则天的权力越来越大了。
三、独霸朝纲
对于武则天处理政事的能力，种种权谋手段，高宗很敬服，也言所计从。武则天对高宗庸懦的性格早已掌握，便逐渐凌驾于皇帝之上。皇帝李治由于身体不好，便很少亲问朝政，朝中军国大事，便由武则天一人处理。到李治想收回权柄，密谋通过西台侍郎上官仪废掉武则天时，武则天则立即以谋反罪将上官仪处死。公元674年8月，李治号称天皇，武则天号称天后，当时人称为“二圣”。
四、六亲不认
武则天独霸朝纲，太子有些事情看不惯。萧淑妃生的两个女儿已经都年过三十，武则天把她们幽禁宫中不许出嫁。高宗也很心疼这两个女儿，但不敢作主。太子李弘说：“这件事父皇降旨就行了，一切由儿臣来办”!因此，作主将两个姐姐嫁出去。武则天知道后，气坏了，但也只好如此了。事隔不久，即公元675年4月，太子李弘却暴殂于东宫。于是人们怀疑是他的母亲武则天毒杀了他。
太子李弘去世后，高宗立武则天生的次子李贤为皇太子，令他监国，培养他治国驭臣的能力。李贤性格与其兄长李弘相反，他性格刚烈，颇有才干，但政见往往跟母亲相悖，这就引起母子间的矛盾。正谏大夫明崇俨对武则天说：“太子不堪承大位”。后来明崇俨为盗所杀，武则天怀疑是太子派人干的，便派人审问，并搜查东宫，从东宫搜出数百套武器，而宫奴赵道生又一口咬定明崇俨是太子李贤派他去杀的，这样，太子李贤就犯谋反罪。高宗知道此事，顾不得体弱病痛，去见武后，替儿子求情，最后竟苦苦哀求，武后这才免去李贤死，废为庶人，幽禁起来，后来发配巴州(今四川省巴中县)，立第三子李显为皇太子。
五、大权在握
公元683年，唐高宗李治病故，遗命皇太子李显继位，是为唐中宗，武则天被奉为皇太后，直接控制朝廷大权。李显把他的王妃韦氏册立为皇后，想封韦后的父亲韦玄贞为侍中，中书令裴炎不同意，李显很生气，说道：“我将天下送给韦玄贞有什么不可以!难道还吝惜一个侍中的职位”。裴然把此事告诉武则天。武则天就为此废李显为庐陵王，另立自己的小儿子李旦为皇帝，却让他住在别殿里，不过问政事。公元686年，武则天下诏将朝政还李旦，李旦知道如果真的接收了政权，死期便不远了，他的三个兄长就是榜样，于是，上表坚决辞让。
六、登基称帝
武则天继续临朝行使皇权，此时，武则天做皇帝的时机已成熟了。和尚薛怀义猜到太后的心思，伪造了一部佛经，献给武则天。那部佛经里说，武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的，佛祖派她下凡，就是要让她代替唐朝皇帝统治天下。
又过了几月，有个叫傅游艺的官员，联络了关中地区九百多人联名上书，请求太后即位称帝。武则天一面推辞，一面提升了傅游艺的官职。结果，劝她做皇帝的人越来越多，据说当时文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士，上劝进表的有六万多人。
公元690年九月，67岁的武则天接受大家的请求，登上则天楼，身着帝王的兖冕服饰，即皇帝位，自称“圣神皇帝”，改国号为周，定年号为“天授”。以李旦为继承人，赐姓武氏。
中国历史上唯一的女皇就这样登基了。
武则天成为皇帝的原因如下：
一、家境背景优越
武则天出生在一个商人家庭，父亲是名商人，因为到处做生意，结识了很多人，其中就有李渊。两人一见如故，凭着经常帮助李渊，有事没事还经常资助他，混到了刺史的地位，她的母亲也不简单，是隋朝皇室的后代。
从小父母就教她生存的一些方式跟道理，这使得还没长大的武则天有了远大的理想跟目标，与一般女子不同。她也很早就明白只有接近权力核心才可以实现理想。
所以，武则天选择了做才人这条路来进入宫中，可是，当时的李世民只喜欢那些温柔的才人，武则天并未引起皇帝的注意。
武则天的性格得益于她的家庭，而李治的性格则与她相反，互补的性格给武则天在竞争中有很大优势。
二、大势所趋
武则天作为唐朝时期的皇帝，被很多的史学家称为千古一女帝。这与她所出生的年代是分不开的，毕竟时势造英雄不可否认，当初的李世民一家是少数民族的后裔，他们的风俗比较开化，并没有那么的轻视女权。
于是，唐朝的女性地位并不低。而武则天也受到了这种国风的影响，还有她背后的家庭背景，使得武则天从小就养成强势的性格，这也是她之后的道路非常不平凡。
高宗即位，大权还被长孙无忌把控着，他没有真正掌握唐朝皇权。而武则天也是和李治一起，重新将权力给夺了回来，这也使得武则天有了很深的基础。
三、自身条件优越
这是一条持久的备战路。美貌为武则天进入唐朝后宫提供一张名片，身体康健为她打赢终极战提供持久动力。武则天明白除了命，自己的身体最重要的，在权力斗争的过程中，无论怎样，活着久总归是有优势的。
所以她不会把全部的精力放到太宗身上，而是把战场转向高宗。年轻体弱，性格懦弱，好控制，以后自己才能上位。武则天，情商也是极高的，她懂得如何讨男人欢心，同时得益于自己识字，不断扩充自己的知识储备。
武则天还懂得运用时势，在垂帘听政的时候，就开始下手，提前确定大臣之中，哪些人可以为己所用，是很重要的，为她的下一步行动提前做好准备。极度优秀的个人素质，促进了武则天的成功步伐。
她的成就有目共睹，治国理政，不逊色于历史上的贤良帝王，为开元盛世打下基础。在后世看来，武则天的功绩非常的巨大，为贞观之治打下了良好的基础。
这是那个封建主义的时代没有任何一个女性能够做到的。虽然后来也有女性位及权力巅峰，但是祸国殃民，让自己的国家走向衰落，慈禧太后就是一个鲜明的例子。
四、李氏亲王被打压得厉害，皇族势力虚弱
隐太子建成、齐王元吉不说了，后来的太子承乾、魏王李泰、汉王李元昌、吴王李恪等都因政治斗争被灭掉（长孙无忌功不可没）。
以至于武则天崛起时，皇族居然没有一个强势人物带头打压她，结果大家都知道了，燕啄皇孙，凄惨无比。
五、性格强硬，对待敌人心狠手辣
性格强硬，这是武则天成功的第一要素，也正是她强硬的性格才可以在那个女人是附庸品的时代里，创下一番大多数男人都创下不了的事业和远超男人的宏伟气魄。
而且在她一无所有、人生低谷之境，只有咬着牙，凭借不服输的心态熬过十一年的时光。对待敌人心狠手辣这是她强硬性格的一种体现。
她一旦确定她的敌人是不可调节，就会用尽一切手段，绝对不让敌人有任何翻身的可能。这一点在武则天对付王皇后和萧淑妃时体现的淋漓尽致。
亲手掐死自己的女儿栽赃给王皇后，在王皇后和萧淑妃失宠后，又将她们做成人彘，来借此威慑后宫。
