因为它们的食物是蚂蚁和白蚁，蚂蚁白蚁都是生于地下，以这两种在地下生活的动物为食物，想要吃到美味的食物，不会打洞是难以生存的。
穿山甲挖洞以后，伸出长又细小的舌头来捕捉蚂蚁进食。或许古人经常看到穿山甲在土里、在挖洞，才会觉得它们有着穿山的本领，所以会叫它们为“穿山甲”。
穿山甲：顾名思义，一是有挖穴打洞的本领，二是身被褐色角质鳞片，犹如盔甲。
异名：鲮鲤甲(《别录》)，鳢鲤甲(《补缺肘后方，)，鲮鲤角(《本草衍义》)，川山甲(《三因方》)，鳖鲤甲(《本草经疏》)，山甲(《本草求真》)，甲片(《疡科遗编》)，麒鳞片，鳞片、随碱片(《广西中药志》)。鲮鲤、石鲮鱼，属于鲮鲤科，学名为 Manis pentadactyla。居住：穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状。食性：舌细长，能伸缩，带有粘性唾液，觅食时，以灵敏的嗅觉寻找蚊穴，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，用长舌舐食之。外出时，幼兽伏于母兽背尾部。食物：以蚂蚁和白蚁为食，也食昆虫的幼虫等。产地：产于长江以南各省。属于国家二级保护动物。 查了很多资料，穿山甲喜欢打洞大致有2方面：一方面是由于穿山甲挖穴而居，栖息隐蔽，同时可避免敌害。另一方面是由穿山甲的食性决定，穿山甲需通过嗅觉寻找蚊穴，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，再用长舌捕食白蚁。
