左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），汉族，字季高，[1]一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清政治家、军事家、民族英雄[2]，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。
左宗棠（1812-1885），湖南湘阴人，字季高，一字朴存，是中国近代史上著名的历史人物，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。
左宗棠与湘潭关系非常密切。道光十二年（1832），左宗棠入赘湘潭周家为女婿。周氏故居位于湘潭排头乡辰山桂在堂。祖辈周系英担任过清代户部左侍郎。左宗棠的岳父早逝，岳母王慈云通经史、工诗文。周家是大户人家，书香门第。
左宗棠一生屡建奇功，其中以收复新疆最为卓著。他力排李鸿章之卖国论调。李鸿章认为：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更不如不收回为好。”左宗棠力驳道：“天山南北两路，粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤铁、金银、玉石藏量极为丰富，所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”这真是远见卓识。
左宗棠五次上书，阐明己见。光绪元年（1875），清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。光绪六年（1880年）四月十八日，左宗棠以68岁高龄，抬棺率军出征，大大鼓舞了士气。杨昌濬写诗赞曰：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。”左宗棠破捻军，平陕甘回民叛乱，收复新疆天山南北失地，平阿古柏匪帮，收复伊犁，在实力上促使曾纪泽与俄谈判，签订《中俄伊犁条约》，收回了一些权益，取得了外交的胜利。在左宗棠的努力下，光绪七年（1881），清廷终于批准新疆建省，保住了中国六分之一的国土。
