春秋五霸,最先称霸是齐恒公,东周末年,各诸侯国之间战乱不断,齐国在重耳上位后,称齐恒公他重用管仲,对内治理内政,发展军队,对外联络其他的诸侯国打败宋襄公,在诸侯国中树立很高威望,连周天子也十分敬重他,因此他取得霸主地位
如果仅仅从春秋五霸来看,最先通过官方渠道称霸的肯定是齐桓公。他搞了诸侯会盟,在众多诸侯的见证下自称霸主。
而实际上在齐桓公之前,还有一个郑庄公,他在位期间,分别击败过周、虢、卫、蔡、陈联军及宋、陈、蔡、卫、鲁等国联军。
御燕、侵陈,大胜之;伐许、克息、御北戎,攻必克,战必胜,可谓战绩显赫,使得郑国空前强盛。
而且也正是他,曾经以诸侯的身份与周天子对战,并且箭射周天子。历史上以此为起点,各诸侯彻底看清了周王室已经对天下失去了控制,开始了诸侯争霸。
由于郑庄公并未像齐桓公那样搞一个诸侯会盟仪式,名正言顺的做霸主,因此他并未名列春秋五霸之一。但是他的所作所为基本达到了当霸主的条件。所有后人称郑庄公为春秋小霸