霍华德（杰森·克拉克饰）在经历了一战的腥风血雨之后，幸运地从残酷的战争中活了下来，回到家乡之后，他决定将自己在战场上的所见所闻全部抛诸脑后；他的弟弟弗瑞斯特（汤姆·哈迪饰）也曾有过濒死的体会，破坏性极强的西班牙流感吞噬了他们父母的生命，
可是他却用从容、凶猛的天性战胜了死亡；作为最小的弟弟，杰克（希亚·拉博夫饰）敏感、细腻，又非常地聪明。那是一个异常艰苦的年代，工作机会匮乏到了一种难以置信的地步，于是邦杜兰兄弟决定自立门户，通过调制并出售一种非常受欢迎的烈性走私酒，在当地建立了属于自己的事业根基。
20世纪三十年代的美国富兰克林，Bondurant家的三兄弟Forrest（汤姆·哈迪 Tom Hardy饰），Howard（杰森·克拉科 Jason Clarke饰）和 Jack（希亚·拉博夫 Shia LaBeouf饰）做私酒生意做得风生水起，在当地小有名气。然而当地真正的黑帮老大却是Floyd Banner（加里·奥德曼 Gary Oldman 饰）。Forrest的酒吧里新招了一名女服务生Maggie Beauford（杰西卡·查斯坦 Jessica Chastain 饰），而Jack则爱上了一个神父的女儿Bertha Minnix（米娅·华希科沃斯卡 Mia Wasikowska 饰）。Jack经常和他的好朋友Cricket Pate（戴恩·德哈恩 Dane DeHaan 饰）一起鼓捣一些新奇的东西，然而在他两个哥哥眼里他却始终是个不能真正参与到他们生意中的小孩。新上任的警官Charley Rakes（盖·皮尔斯 Guy Pearce 饰）看Bondurant三兄弟非常不顺眼，屡次挑起事端
