犬是象形字。
犬字的甲骨文像头朝上、前后腿朝左或朝右、尾朝下的狗形,竖立是为了书写的方便。金文中有的字形,更像站立或蹲踞的狗形,尾巴向上卷起,蹲踞的狗头上还有耳形。到小篆,其实同金文的写法差不多,腿、耳、尾依稀可辨。古文字之后,“犬”的字形逐渐线条化,到楷书时,将代表犬耳的部分变成点,与犬身脱离,整个字形变为大字上加一个点,不很像狗的样子了。在古文字中,“犬”与“豕”字形相近,其主要区别在于尾巴:上卷的是“犬”,下垂的是“豕”。
犬”字是一个象形字。
最早在甲骨文时期的“犬”字字形是一条头朝上,尾巴朝下,腿朝左,狗的象形。