有两种性质不同的部首：一种是文字学原则的部首，它严格依照六书体系，只有同一意符的字才可隶属同一部首。
另一种是检字法原则的部首，它按字形结构，取其相同部位，作为查字依据，分部排列，其相同部位称部首。
如“甥”，“舅”二字，《说文解字》根据六书体系，都归“男”部；《康熙字典》则依检字法原则，以“甥”入“生”部，“舅”入“臼”部。
按偏旁部首笔画多少分类： 01画： 丨亅丿乛一乙丶 02画： 八勹匕冫卜厂刀刂儿二匚丷几卩冂 力冖凵人亻入十厶亠讠廴又 03画： 艹屮彳巛川辶寸大飞阝干工弓廾广 己彐巾釒口马门宀女犭山彡尸饣士 扌氵纟巳土囗兀夕小忄幺弋尢夂子 04画： 贝比灬长车歹斗厄方风父戈卝户火 旡见斤耂毛木牛牜爿片攴攵气欠犬 日氏礻手殳水瓦王韦文无毋心穴牙 爻曰月爫支止爪 05画： 白癶甘瓜禾彑钅立龙矛皿母目疒鸟 皮生石矢示罒田玄疋业衤用玉 06画： 臣虫而耳缶艮虍臼老耒米糸齐肉色 舌糹网西覀行血羊页衣羽聿至舟竹自 07画： 车辰赤辵豆谷龟角里卤麦身豕辛言 邑酉鱼豸走足 08画： 采齿儿非阜金隶门黾青鱼雨隹 09画： 革骨鬼韭面飠食首韦香音 10画： 髟鬯高鬲裏马 11画： 黄鹿麻麦麦鸟 12画： 鼻厂齿鼎鼓黑黾黍鼠黹
