东汉末年,曹操在兖州文有谋臣,武有猛将,威名日重。曹操命人前往琅琊郡接父曹嵩前往兖州,途经徐州时,太守陶谦为交好曹操,命部下张闿一路护送曹父。
不料张闿图财害命,途中将曹嵩一家老小杀害,曹操怒气冲天,点起大军,要洗劫徐州,誓杀陶谦,为父报仇。
曾放走曹操的中牟县令陈宫为陶谦讲情,曹操不听,陈宫只好去找吕布,设法解救这场灾难。张飞怒鞭督邮后,刘、关、张兄弟三人逃往代州,后经刘恢、公孙瓒推荐,刘备升为平原县令。
刘备得知陶谦有难,从公孙瓒处借得两千人马与勇将赵云,会同本部三千人,随北海太守孔融一起去救徐州。
陶谦为保徐州,见刘备乃汉室宗亲,才德兼备,欲将徐州让与刘备。刘备推辞不受。刘备写信给曹操,劝他退兵,适逢吕布袭夺兖州,曹操顺势退兵。
就是徐州刺史的手下护送曹操的父亲,陆上杀了曹操他爹,曹操决定为父报仇