养殖业包括畜牧业和渔业，是⼈类依靠动物的⽣理机能，并通过⼈们的劳动去利⽤和控制这些动物的⽣育活动，以获得动物性产品的⽣产部门。当前我国养殖业⽣产较为薄弱，需要有⼀个⼤发展。这是因为：
1、随着⽣产的发展，⼈民的⾷物结构将有所改变，要求⾁、蛋、奶、鱼等动物性蛋⽩在⾷物中的⽐重将逐步增加。
2、以养殖业产品，如⾁、奶、⽪、⽑等为原树的轻⼯业，要加速发展，以满⾜⼈民⽇益增长的需要。
3、许多养殖业产品，是我国重要的创汇物资，要努⼒增产，为国家多创外汇。
家禽养殖业是我国畜牧业的重要组成部分，是我国农村经济发展的支柱产业之一。2005年我国家禽饲养量约140亿只，禽肉产量达到1400多万吨，禽蛋产量超过2800万吨，就业劳动力达到2400多万人。因此，家禽养殖业是我国农村经济发展和农民致富的重要产业。 家禽散养是我国家禽养殖业的特点之一，约占家禽饲养总量的60%～70%。散养家禽带来的经济收入对改善农民生活发挥着重要作用。特别是在我国欠发达地区，散养家禽所创造的经济收入甚至是农民家庭收入的主要来源，是维持农民正常生活的经济基础。
小规模的家禽养殖还具有多方面的政治和经济意义，表现为：为农村闲散劳动力创造就业机会，缓解社会就业压力，促进社会稳定；能够把农民自产的玉米、小麦、稻谷、麸皮、米糠等资源有效地转化为肉和蛋，改善农民家庭的生活水平；家禽的排泄物经发酵处理后转变为优质有机肥，能有效地增加土壤肥力，提高粮食产量，减少化肥的使用量。
