一、概念不同：
养殖业是指用放牧、圈养或者二者结合的方式，饲养畜禽以取得动物产品或役畜的生产部门。它包括牲畜饲牧、家禽饲养、经济兽类驯养等。
畜牧业主要包括牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等家畜家禽饲养业和鹿、貂、水獭、麝等野生经济动物驯养业。它不但为纺织、油脂、食品、制药等工业提供原料，也为人民生活提供肉、乳、蛋、禽等丰富食品，为农业提供役畜和粪肥。
二、条件不同：
养殖业的条件：草场面积较大，质量较好，类型较多；有一定的物质基础，生产潜力很大，能做到投资少、见效快、收益高；广大农民具有从事养殖业生产的经验和技能等。养殖业的类型很多，其中按饲料种类、畜种构成、 经营方式，可分为牧区养殖业、农区养殖业和城郊养殖业。
发展畜牧业的条件是：自然条件适宜，即光、热、水、土适合各类牧草和牲畜的生长发育，草场面积较大，质量较好，类型较多；有一定的物质基础，生产潜力很大，能做到投资少、见效快、收益高；广大农民具有从事畜牧业生产的经验和技能等。
三、作用不同：
养殖业：①能经济地为人类提供优质动物蛋白食品。在动物饲养中，鱼类是水生变温动物，较之陆生恒温的家畜、家禽能量消耗少,饲料转化效率高,产品中动物蛋白质含量也高。②能为工业提供原料，是医药工业、化学工业、饲料工业等的重要原料来源。
畜牧业： ①提供肉、奶、蛋类等动物性食品。 ②为工业提供羊毛、山羊绒、皮、鬃、兽骨、肠衣等原料。 ③通过畜产品出口取得外汇。 ④促进畜牧业投入品工业和畜产品加工业的发展，增加劳动就业机会。 ⑤为农作物生产提供有机肥料。 ⑥增加农民收入。 ⑦为农业和交通运输业提供畜力。
大牧场放牧业和畜牧业的分布：大牧场放牧业是一种面向市场的农业地域类型，主要分布在澳大利亚，新西兰，美国，阿根廷，南非等国家和地区。这些地区有大面积的干旱、半干旱气候区。这些地区植被稀疏，不适宜经营种植业，只能用于放牧牲畜，因而形成了这种农业地域类型。
依据畜牧业区划的分区原则与指标，在充分考虑自然环境、饲养技术、饲料资源、和社会需要以及民族习惯与生产特点等的地区差异的基础上，中国畜牧业划分为七个畜牧业地域类型区，即青藏高原区，蒙新高原区，黄土高原区，黄淮海区，东海区，西南山地区，东北区。
养殖是一个产业，是指提供动物生长发育的空间场所的行为，而饲养是一门技术，是怎样让动物更好的生长发育，使其繁殖更多，生长更快，品质更优，为人们提供更多质优的畜禽产品。
