“沧海桑田”的意思是指大海变成桑田。
“桑田变沧海，沧海变桑田”出自唐·吕岩《七言》诗：“任彼桑田变沧海，一丸丹药定干春。”“桑田变沧海，沧海变桑田”的意思是比喻世事变迁很大。人们常用来感慨：“沧海变桑田，物事已人非。”
“沧海变桑田”是一个比喻性的成语，意思是指世事变化、时代更迭、社会发展等方面的巨大变化，就像海水变成了桑田一样，形容变化之大、变化之快。这个成语出自《庄子·逍遥游》：“今我北游于彼，行数十里，登一丘，望大方，不见其人民之盛，但见其疏落也。回之至门，见其人民之盛，如市，如池，如堂，如庭。吾问其故，其君曰：‘此数年来，吾与邻国连境，交易有利，故人民繁也。’吾曰：‘以利为民，而失之者十也；以义为民，而失之者千也。夫以利而行者，逆天而行；以义而行者，顺天而行。故沧海者，以亿万之波而成；桑田者，以千里之域而成。’”
这个典故中，作者通过游历一个国家的不同地方，看到了这个国家在不同地方的人口数量、繁荣程度的差别，从而认为这个国家之所以能够繁荣昌盛，是因为君主注重了义而非利。作者通过比喻，表达了对利与义的不同态度，强调了道德价值观在社会发展中的重要性，同时也表达了对社会变迁和历史进程的思考。
