电影驴得水的大概故事剧情是这样的：民国时期的一个乡村学校养了一头驴挑水，可是都不愿意出养驴的钱，于是校长并将这头驴虚报成了一位名叫吕得水的英语老师，用吕得水老师的工资来养驴。面临教育部特派员的检查，大家决定让一个铜匠来冒充吕得水老师。没想到特派员对这位吕得水老师相当欣赏，决定将他捧成乡村教育家，以获取美国慈善家的资助。事情的发展越来越超乎所有人的预料，为了振兴农村教育的理想，校长不断妥协让步，而局势也越来越失控。影片所营造出的喜剧效果主要来自人物的委曲求全。虽然不断给人制造幻想，却处处透出心酸，无可奈何。
首先要说的， 《驴得水》值得一看。它是一部虚假的喜剧（当然不缺笑点），一部深刻的悲剧。看过电影已经几天了，却还在不断品咂其中的细节，如下是个人对这部影片人物及剧情的解读。因为有剧透，如下内容请没有看过电影的读者慎重阅读，其更适合看过电影又有思考的观众，尤其适合看过后又想看第二遍的观众。
张一曼这个角色无疑是整部影片最大的亮点之一。她是一个极其风骚的女人，水性杨花，放荡不羁，但同时他无私的为学校为团队奉献自己，甚至不惜出卖肉体！最后开枪自杀的那一刻，实在让人惋惜。裴魁山一开始对张一曼的喜欢是发自内心的，他不在乎他不干净的过去想娶她为妻。然而张一曼拒绝了，他还和花钱过来的铜匠发生了关系，对他来说简直就是一种侮辱。所以因爱生恨。周铁男一直是个楞头青的角色，说话做事都非常蛮横，喜欢用武力解决事情，但当他真的面对死亡的威胁，立刻就变成了一个贪生怕死的癞皮狗。
电影一开头就交代，“得水”是一头为学校拉水的驴，为了争取更多的教学经费，被校长孙恒海包装成虚无的“吕得水”老师。教育部的特派员突然要来视察学校，还要特意会见“吕得水”老师，为了应付视察，一部闹剧由此展开。
驴棚是为“得水”驴遮风挡雨的，不正象征着掩饰着虚无“吕得水”老师的谎言吗？牛棚失火，预示着谎言面临被揭穿的危险（特派员的视察），最终大家在校长的指挥下，把小火扑成了熊熊大火，牛棚烧成灰烬，预示着谎言终被戳穿。
可能有人奇怪一个细节。之前驴得水的赞助工资是每月3万法币，后来美国人要给1万美金的抚恤金，裴怎么那么惊讶。其实当时法币是民国货币。未国际化前，法币：美元=20:1,国际化后，比例是2000:1。也就是说1万美金至少值20万法币，甚至有可能值2000万法币！
美国人问假扮驴得水未婚妻的佳佳，你有什么愿望时。是校长抢着回答， 她想去美国的。也就是说如果他或者佳佳回答的是希望更好地完成农村教育事业的话，美国人可能给个钱就完事了。也不会出现铜匠”诈尸“说，我要去美国。也不会导致女儿真的要嫁给铜匠。。关键时刻他还是不自觉地把儿女的前途放在了”梦想“前面。所以还是那句话，人无完人！墨菲定律！
佳佳听到她爸没有丢掉工作，只是约谈了一下，眼神很失望。因为他当时寄希望于民国领导层会主持正义。 结果什么都没变，上级还是不作为，他爸还是没改变。所以才打破了她要向民国高层揭发的幻想。导致她去了延安，选择推翻民国！
学校墙上的字很反讽：学做人。还有一副对联，上联：进来彬彬有礼，下联：出去步步生风。暗指学校内是旧体制，人人表面彬彬有礼，实则勾心斗角；学校外是新体制，人人步步生风，意气风发。
最后校长喊口号时，只说了”团结，乐观“就发现一曼不在了，没有说”奋斗“。其实是讽刺那时已经不团结，不乐观，只有盲目奋斗了。
最后一切都水落石出了，佳佳走了，去投奔了她在延安的大哥。孙校长等人被记了处分，但是没有开除任何人，学校一切照旧。孙校长，裴魁山还有周铁男三人决定继续留下来支持农村教育，三个人一起团结聚气，正当三人在想张一曼在哪里的时候只听枪声响了。画面一转，张一曼做好了所有人的新衣服，孙校长，裴魁山，周铁男，张一曼，孙佳佳都穿上了一曼做的新衣，站在照相机前，照了一张每个人都笑容洋溢的照片。
