汉朝领土面积：2560万平方公里
汉武帝继位后,在其前四十年（西元前140～前100）内不断向外扩展疆土.
1、北方疆域的开拓.西元前127年汉将卫青出击匈奴,不仅收复了陇西、北地、上郡的北部,还收复了河南地,置朔方、五原2郡；云中、雁门2郡北界也得到恢复.后,卫青、霍去病在俨然山下,大破匈奴,诛伊稚邪与北洋,鲜卑利亚和匈奴地方至此被并入中国版图.北边疆界达北冰洋.
2、置河西4郡.西元前121年霍去病出击河西,匈奴休屠王降,设置酒泉郡.以后至西元前67年间陆续分置了张掖、敦煌、武威3郡,合称河西4郡,连同西元前81年在湟水流域设置的金城郡,又称河西5郡.
3、南方的扩展.西元前111年又平南越,以其地置南海、郁林、苍梧、合浦、交趾、九真、日南、象8郡.次年又跨海于海南岛上置珠崖、儋耳2郡.以上10郡包括今两广地区和越南北部,较秦时更为扩展.
西元前138年东瓯王迫于闽越的威胁,举国内迁至江淮之间.西元前110年汉朝灭闽越,又迁其民于江淮之间,后来又在今福建全省和浙江南部设置冶（今福建福州市）、回浦（今浙江临海东南）2县,属会稽郡.
4、西南7郡的设置.西元前135～前109年开西南夷,在夜郎、且兰、邛、筰、冉駹、白马氐、劳浸、靡莫、滇、昆明等部族地置犍为、牂柯、越雟、沈黎、汶山、武都、益州7郡,除了武都郡在今陕甘2省的嘉陵江上游外,其余6郡在今云贵和川边地区,西南界达到了今四川邛崃山和云南高黎贡山和哀牢山一带.
5、东北乐浪4郡的设置.西元前108年灭了由燕人卫满在朝鲜半岛上建立的卫氏朝鲜,以朝鲜及其附属国地置乐浪、玄菟、真番、临屯4郡,把东北疆界推至朝鲜半岛中、北部,东至日本海,南抵汉城以北一带.此外,肃慎等族纷纷来降,东部边界直达白令海,堪察加一带.
6、西域都护府的设置.西域一词有广狭二义：狭义的西域指今甘肃敦煌古玉门关、阳关以西,葱岭（今帕米尔）以东的今新疆地区；广义的西域还包括葱岭以西远至中亚或更远至欧洲东部和北非地区.西元前2世纪初,匈奴的势力已到了西域地区,控制了当地许多分散的小国.汉武帝时曾于西元前138、西元前119年二次派张骞出使西域,企图联合乌孙、大月氏,以抗击匈奴.西元前102年又远征在费尔干纳盆地的大宛获胜.自此西域震恐,多遣使来贡.于是在敦煌至罗布泊之间设立交通亭站,在轮台（今新疆轮台东南）、渠犁（今库尔勒）等处屯田.这时汉朝只控制到天山南路.北路自乌孙以东犹在匈奴控制之下.至西元前60年匈奴日逐王降汉,天山南北才完全摆脱匈奴的统治.汉朝置西域都护府于乌垒城（今轮台东）.都护辖区包括今新疆及巴尔喀什湖以南的乌孙、帕米尔地区的无雷和费尔干纳盆地的大宛等.
汉宣帝时汉朝疆域空前辽阔：东起白令海,鄂霍次克海、日本海、黄海、东海、流球群岛暨朝鲜半岛中北部,包括九州岛.北至北冰洋,西至中亚,西南至高黎贡山、哀牢山,南至越南中部和南海.
