马祖，全名妈祖，是中国的一个著名的民间信仰神祇，也被视为航海和渔业的保护神。妈祖是中国福建省泉州市妈祖庙的主神，也是中国妈祖文化的象征。
据传，妈祖是宋代的一位女子，名叫林默云，出生于福建南安县。她出生后表现出非凡的智慧和异能，被认为拥有神灵的力量。据说她能预知未来，对于海上风浪和渔民的安全有所保护。
林默云在16岁时宣告舍嫁，决定成为一位修道者。她草草留下一封信给家人后，跳入海中化身为妈祖，继续保护渔民和航海者。
妈祖的信仰由于其神奇的言行和保护渔民的作用而迅速传播，并逐渐成为中国沿海地区和海上地区的信仰。每年农历三月二十三日是妈祖的生日，被视为中国妈祖文化的重要节日。许多地方建立妈祖庙并举行盛大的祭祀仪式来祭拜妈祖，吸引大量的信众和游客。
妈祖被认为是中国的守护神之一，代表着海洋和渔业的祝福和保护，也象征着人们对安全和幸福的祈愿。她的信仰和妈祖文化在中国乃至全球华人社群中具有广泛的影响力。
马祖岛原名南竿塘，而列岛以“马祖”为名，系始于宋代。
相传宋时，福建省兴化府莆田县湄州岛，东螺搓渔民林愿之六女默娘，秉性贤淑、事亲至孝，且热心公益，每于黑夜，辄燃薪为火，为渔舟导航，深获乡民感佩。某日乃父出海捕鱼，不幸遇风罹难，默娘痛不欲生，乃投海寻父，卒负父尸漂至南竿岛。乡人感其孝行足式，厚葬立庙祭祀，尊称之为“妈祖”。民间为避讳，因将“妈祖”改为“马祖”，作为列岛总名。
