北魏自道武帝拓跋硅天兴元年 ( 389 年 ) 至 孝文帝太和十八年 ( 494年)是鲜卑族建立的政权,享国将近一个世纪,统治者极力推崇汉文化,石匠们以其准确而细致的手法雕凿了前廊后室的石椁,不仅模仿和继承了中原木结构的建筑形式,而且体现了当时独特的艺术风格;然而在生产力低下的古代,要雕琢这样一个巨大的石椁一定不是一件容易的事;据专家测算,仅雕琢石椁,不算前廊,就需要数十个熟练的工匠连续工作长达八年之久;再加上外部的前廊等复杂的建筑结构,建造一座墓用时至少十年;它的价值如果换成粮食,相当于当时100个平民家庭一年的口粮。