体长47-62厘米,体重大约3千克,外形大小和家鸭相似。鸟嘴橙黄色,脚棕黄色,通体羽毛白色。体态圆润,身体曲线流畅优美,极具观赏价值,深受大众喜爱。
通常栖息于淡水湖畔,亦成群活动于江河、湖泊、水库、海湾和沿海滩涂盐场等水域。鸭脚趾间有蹼,但因为胖造成在水下行动不便,故很少潜水。游泳时尾露出水面,善于在水中觅食、戏水和求偶交配。喜欢干净,常在水中和陆地上梳理羽毛精心打扮,睡觉或休息时互相照看。以植物为主食,也吃无脊椎动物和甲壳动物。分布于欧洲、亚洲和美洲北部温带水域。越冬在欧洲、亚洲南部、北非和中美洲一带。
因其肉质鲜美,蛋白质和脂肪比例均衡,目前已被大量人工饲养。