从熊绎被周成王封在楚地（约公元前1040年），到王翦灭楚（公元前223年）。有800多年。
楚国（前1115年—前223年）是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。
楚国在周文、武之世开始崛起，奄有江汉，史称“大启群蛮”。前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛。
楚庄王时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而称霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。
进入战国，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。 楚宣王、楚威王时期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。
楚怀王时期灭越国，但因为怀王用人不当以及秦相张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国灭亡。
公元前306年楚国灭越，公元前223年秦国灭楚。也就是说楚国灭越后过了八十四年被秦所灭。
春秋战国初期，周王朝摇摇欲坠，诸侯势力渐大，相互之间争做大哥，抢地盘。楚国先后吃掉了随、陈、蔡等一众小喽啰，成了一个名副其实的大财主，土地面积那是相当的辽阔。
楚国实力虽说强，但时间久了楚国已经僵化了，无论是政治制度，还是军事策略都是旧的一套。到战国晚期时楚国还是亦步亦趋，不敢进行大规模改革，不顺应时代变革的要求，这样自然会被时代所淘汰，而它的邻国秦国因开展了商鞅变法，一步步成为了当时的强国，可是楚国想变法阻力却太多，旧贵族为了自身的既得利益，拒绝进行变法，在这种情况下，楚国自然是一步步被时代埋没。
楚国建国以来，有三次便敌国攻入首都的历史，第一次发生在春秋末期，吴王阖闾励精图治，重用了伍子胥、孙武等人，并派遣伍子胥、孙武率领大军攻打楚国。第二次便是白起率领秦军攻破了楚国的都城郢都，可见这时秦国已经超过了楚国，楚国已经处于没落趋势。第三次便是亡国之战，王翦率领秦军大败楚军，攻破了楚国的都城寿春，俘虏楚国君主负刍。
