果树育苗方法有种子繁殖、嫁接、扦插、压条以及分株五种，其中种子繁殖生长慢，成活率较低，一般较少用；嫁接繁殖可提早结果，增强果树的抗逆性和适应性；扦插、压条、分株都是自根苗的主要繁殖方法，扦插多用于无花果、葡萄、石榴，压条多用于荔枝、龙眼等，分株多用于枣、香蕉等。
根系由自身体细胞产生的苗木。亦称无性系苗或营养系苗。由这种苗木成长的果树称自根树。中国早在东汉时期就有压条繁殖自根苗的记载。至今果树生产上有些树种仍用自根苗建立果园，苹果、梨等的矮化砧木繁殖亦常用自根苗。；自根苗是用优良母株的枝、根、芽等营养器官繁殖而成，是由体细胞继续分化、生长形成的苗木。
它保持了母株的遗传性，苗木生长整齐一致，很少变异，有利栽培；培育果苗时不用砧木，无须进行嫁接，方法较为简便。
但自根苗的根系不如实生苗发达，易于早衰，其抗性、适应性亦低于实生苗；育苗时需用大量繁殖材料，繁殖系数较低。对于营养器官难以生根的树种也无法利用自根苗。；自根苗可用扦插、压条、分株以及组织培养等方法繁殖。
葡萄、榅桲、无花果、石榴等果树常用硬枝扦插；柑橘类果树可用嫩枝扦插（见扦插繁殖）；龙眼、荔枝常用高空压条；苹果矮化砧木采用直立或水平压条（见压条繁殖）；银杏、枣、樱桃、香蕉、菠萝、草莓等用分株方法繁殖（见分株繁殖）。；20世纪70年代以来，已能应用组织培养手段大量培育自根苗，并日益受到重视。
一些国家对习用嫁接育苗的桃和苹果开始用品种自根苗建立果园，目前正在试验中。
