首先古时对女子的要求极为严格，所谓大门不出二门不入，所谓三从四德，从这种种都可见一斑。所以，女子的身体无论是那部分都不可以被人看到，这都是一些当时的所谓道德标准扼杀了人性。朱熹为宋时一代著名理学家，他的思想甚至影响了后面几代王朝，而他中心思想就是存“天理，灭人欲”。
而女子的脚为何如生殖器一样由其不能被人看到呢？这更是源于当时人们病态的审美需求，因为男子认为女子的脚要如“三寸金莲”才为最美，而女子最美的地方当然只有丈夫能看，被别的人看到一样都是极大的罪过。
缠足是中国封建社会特有的一种装饰陋习。其具体做法是用一条狭长的布袋，将妇女的足踝紧紧缚住，从而使肌骨变态，脚形纤小屈曲，以符合当时的审美观。在缠足时代，绝大多数妇女大约从四、五岁起便开始裹脚，一直到成年之后，骨骼定型，方能将布带解开；也有终身缠裹，直到老死之日。
缠足是中国古代的一种陋习，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成为又小又尖的“三寸金莲”。“三寸金莲”也一度成为中国古代女子审美的一个重要条件。但是，古代妇女缠足始于何时，裹足小脚为什么被称为“金莲”？却始终是一个谜。 关于缠足的起源，说法不一。有说始于隋朝，有说始于唐朝，还有说始于五代。有人甚至称夏、商时期的禹妻、妲己便是小脚。可谓是众说纷纭，莫衷一是。
