第一等，婆罗门，主要是祭司（僧侣），负责传道，宣传和解释宗教经典，可享受祭品。
第二等，刹帝利，主要是统治阶层和战士，拥有兵权和行政管理权，有义务保护婆罗门。
第三等，吠舍，普通的雅利安人，农民、牧民、商人等。
第四等，首陀罗，非雅利安人，人口最多，却不拥有土地，通常是奴隶和仆人，是前三等人的附属品。
第五等，达利特，又称贱民，主要是犯人、战俘、不同种姓通婚者及后裔组成。严格来说贱民并不在种姓之列，他们的地位比牛羊都不如。
这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗
第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利，主教育，受众刹帝利，负责垄断文化教育和报道农时季节以及宗教话语解释权；
第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族，婆罗门思想的受众，他们拥有征收各种赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层生生世世；
第三等级吠舍是普通雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级，主商业；
第四等级首陀罗绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。被认为低贱的职业。在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。
