前鼻音和后鼻音的发音区分主要在两点：一是阻碍部位不同，二是开口度大小不一样。 发前鼻音的时候，-n前面的元音一般发音部位都比较靠前，如：an、en、in的发音中a、e的发音都比较靠前，a发为前a，e发为中e，i本来就是舌尖前元音，发音就在前面，在发元音的过程中舌尖逐步上抬与上齿龈形成阻碍，使气流从前鼻腔流出，形成前鼻音。前鼻音发音时口腔不能开得太大，以免气流往后进入后鼻腔。
后鼻音如ang、eng、ing的发音，前面的元音发音靠后，a发为后a。e本来就是一个发音靠后的元音，元音 a、e在后面发的同时舌跟往上抬，使舌跟与软颚形成阻碍，使气流从后口腔进入鼻腔，发出后鼻音。i是舌尖前元音，在前面发音，因此发ing时，在发i的同时舌跟往后拉，才能使舌跟与软颚形成阻碍，产生后鼻腔共鸣。
一年级的学生区分前鼻韵母和后鼻韵母，主要是通过理解两者的韵尾区别：以-n为韵尾构成的韵母叫前鼻韵母，例如：an、en、in等；以-ng为韵尾构成的韵母叫后鼻韵母，例如：ang、eng、ing等。
具体发音时，前鼻音尾韵母的发音中，韵头的发音比较轻短，韵腹的发音清晰响亮，韵尾的发音只做出发音状态。比如在发'an'时，舌尖迅速抵住上齿龈，下颌有明显的动作，同时口型会变小形成闭合的状态。
对于后鼻韵母，比如'ing'，在发音开始时元音同后面的鼻辅音不是生硬地结合在一起，而是有机的统一体。逐渐由元音向鼻辅音过渡，最后形成鼻辅音。此外，后鼻音的起点元音是后低不圆唇元音a，口大开，舌尖离开下齿背，舌头后缩，从后a开始，舌面后部抬起；当贴近软腭时，软腭下降，打开鼻腔通路，紧接着舌根与软腭接触，封闭了口腔通路，气流从鼻腔里透出。
