数九，又称冬九九，是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。数九习俗起源于何时，现在还没有确切的资料，不过至少在南北朝时已经流行。
数九寒天，从冬至逢壬日或冬至那一天算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，数九计日。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。
数九的习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。在我国多数地区，二九过完时，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。四九完时，差不多是“大寒”节气了，所以说“三九四九，冻死猫狗”。五九以后，大地渐渐回春，天气由冷渐暖，故“五九六九，河边看柳；七九八九，单衣行走”。到了九九，已是“惊垫”节气，所以“九九闻雷，响声持久”。
此外关于“交九”从哪一天开始也有不同的说法。一种说法称冬至后第一个壬日交九。俗语有“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”另一种说法是南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》云：“俗用冬至日数及九九八十一日，寒尽。”《清嘉录》也说“俗从冬至日数起，至九九八十一而寒尽，名曰连冬起九，亦曰九里天。”还有一种说法是按民间“春打六九头”的说法，数九是从冬至开始的。
一、数九的来历
数九又称冬九九，是一种汉族民间节气。数九从每年农历的二十四节气的“冬至”开始。数九习俗起最早源于何时，现在还没有查到确切的资料。但是，在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。
又据《燕京岁时记》中载：“冬至三九则冰坚。”意思是，从三九起就进入数九寒天中最冷的阶段了。《京房易占》说：“冬至之后，三十日极寒。”，“冬至后第三戌，为腊月最冷者。”后来，一般人们都认为三九天是最冷的。
为什么要数“九”呢？在汉族传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代汉族人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。据文献记载，“九九”是指我国的黄河中下游地区的时令。
二、数九的习俗
“数九”的习俗，很多具有文化韵味。明代出现了“画九”习俗。所谓的画，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枚，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”此外，清代还有“九九消寒诗图”，图中每九天四句，共三十六句，内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“大清坐金銮”，称得上是一部高雅的历史“大事记”。
