贾宝玉的形象特点是温和善良、叛逆精神、平等自由、软弱怯懦。
温和善良：贾宝玉对待侍候自己的丫鬟们，十分温和，没有架子，以至于丫鬟们都敢“骑在主子头上了”。贾环阴险的推倒油灯，企图烫瞎贾宝玉的眼睛，巴不得贾宝玉死。贾宝玉却说：“有些疼，还不妨事。明日老太太问，只说我自己烫的就是了。”金钏儿跳井而亡，偷偷溜出城外去祭奠她。
叛逆精神：贾宝玉作为荣国府嫡派子孙，是贾氏家族寄予重望的继承人。在男尊女卑，功名至上的时代，贾宝玉憎恶和蔑视世俗男性，亲近和尊重处于被压迫地位的女性。不爱读书，不愿走科举考试的道路，鄙弃功名利禄，反对仕途经济，嘲骂仕途经济的人为“禄蠹”，都可见他的叛逆。
平等自由：他亲近爱慕与他品性相近、气味相投的出身和地位微贱的人物，如秦钟，柳湘莲等，逃避参加士大夫和贵族子弟应酬，对于功名利禄、封妻荫子十分厌恶和否定，对待丫鬟小厮也时常是平等交流。后来宝玉不得不与宝钗成婚，宝钗经常劝贾宝玉务必求取功名，厌恶仕途经济的宝玉不能忍受，不愿被束缚，最后逃离世俗红尘，出家远走。
软弱怯懦：贾宝玉曾趁着王夫人午睡，调戏金钏，王夫人似睡非睡听到了两人的谈话，起身就给了金钏一个巴掌，命人赶了出去，此时贾宝玉在一旁一言不发，一句也没有为金钏辩解，后来金钏对这件事耿耿于怀，跳井自杀。另一件事事抄检大观园时候，王夫人已经病入膏肓，晴雯从床上拖出去，赶了出去，宝玉从始至终，没有为晴雯求过情，两件事将宝玉的软弱怯懦展现的淋漓尽致。他身上有反封建的因素，但他始终没能摆脱封建。
