不同的剧种颜色、图案不尽相同。
以京剧为例,画脸谱的角色是净角(俗称花脸)和丑角(俗称小花脸或者三花脸)。小花脸的脸谱变化不大,大多是鼻梁处有块白,这跟唐明皇喜欢扮演丑角有关。大花脸主要是一些性格特点比较突出的人物。花脸的图案主要表现人物的特征,比如孙悟空的猴脸,姜维的阴阳鱼,杨七郎的一笔虎字,夏侯惇的箭伤,窦尔敦的兵器等等。颜色主要表示人物的性格,比如红脸关公的忠义,黑脸包公的刚正,白脸曹操的奸诈。。。戏曲家翁偶虹曾经总结过一个顺口溜,是对脸谱颜色的说明: 红忠紫孝,黑正粉老。水白奸邪,油白狂傲。黄狠灰贪,蓝勇绿暴。神佛精灵,金银普照