呼保义”绰号的来源，应该是周密《癸辛杂识续集》中所载龚圣与“宋江三十六赞”中云“不假称王，而呼保义”。 这样的称呼，我们在《宋会要辑稿》里可以找到旁证： “河北群贼自呼赛保义等，昨于大名府界往来作过，良民为之惊扰，久之未获。” 程穆衡《水浒传注略》里引《辍耕录》释“保义”： “武正八品曰保义校尉，从八品曰保义副尉。” 事实上，保义校尉、保义副尉的官职是自金始置，所以宋江的“保义”是保义郎的简称。《水浒传》一百十回中说的明白： “是日，天子特命省院等官计议封爵。太师蔡京、枢密童贯商议奏道：目今天下尚未静平，不可升迁。且加宋江为保义郎，带御器械，正受皇城使。” 保义郎是个多大的官呢？《宋史 志第一百二十一》说： “忠训、忠翊、成忠、保义郎，......为正九品。” 据史书记载，当时对民兵首脑和招安的盗匪头目有授职保义郎的习惯。 《宋会要辑稿》载，靖康元年(1126)鼓励乡民组“忠义巡社”抗金自保，“若及千人以上，与借授保义郎；八百人以上，借授承节郎；五百人以上，借授承信郎。” 《桯史》载，绍兴六年（1136 ）招安福建海盗头子“滚海虾”郑广，册封他做的官就是“保义郎”。据说郑广还诗兴大发：“郑广有诗上众官，文武看来都一般。 众官做官却做贼，郑广做贼却做官。”
