云南海是由西洱河塌陷形成的高原湖泊。
1、在古代文献中曾被称为:洱河、叶榆河、叶榆泽、弥河、昆弥川、昆明池等名,由西洱河塌陷形成,高原湖泊,外形如同耳朵,故名洱海。虽面积没有滇池大,但由于水位深,蓄水量却比滇池大。
2、洱海位于云南大理郊区,为云南省第二大淡水湖,洱海北起洱源,长约42、58公里,东西最大宽度9、0公里,湖面面积256、5平方公里,平均湖深10米,最大湖深达20米。洱海是大理风花雪月四景之一洱海月之所在。据说因形状像一个耳朵而取名为洱海。洱海水质优良,水产资源丰富,同时也是一个有着迤逦风光的风景区。洱海,虽然称之为海,但其实是一个湖泊,据说是因为云南深居内陆,白族人民为表示对海的向往,所以称之为洱海。