施剑翘立下宏誓伟愿，并写下了一联五言对偶句：翘首望明月，拔剑向青天，一定以血还血，为父报仇。于是四处奔波，苦苦地打探孙传芳的行踪，寻找手刃仇人的机会。可想而知，一个深居闺阁，不谙世事的孤弱女子，想要杀死孙传芳这样的军阀枭雄，是多么地令人匪夷所思。
1935年11月13日下午3时许，天津城南马路清修禅院居士林，随着三声突起的枪响，“闽浙苏皖赣五省联帅”孙传芳后脑、后背中弹，应声倒地，一场震惊中外的凶杀案发生了。
开枪的人就是今天我们要讲的主角——施剑翘。施剑翘原名施谷兰，安徽桐城人。刺杀孙传芳的原因动机还要回到十年前说起。
十年前，军阀孙传芳派兵北上，攻打山东、河北，与直奉军队正面交火。施剑翘的父亲施从滨是奉系将领，时任山东军务帮办兼第二军军长，在战斗中兵败被俘。孙传芳下令用铁丝绑缚施从滨，用钝刀将其割头杀害于安徽蚌埠车站，暴尸三天，悬首七日。
当时年方二十的施谷兰听闻父亲惨死，立志替父报仇。但是孙传芳手握重兵、位高权重，自己又是一介女流要刺杀他更有登天之难。但仇恨的种子一旦种下必将长成让仇人血溅七步的参天大树。施谷兰明白自己余下的生命里可能只有这一件事了，但她知道若次仇不报，便与行尸走肉无异。我相信在每个夜深人静的夜晚她那擎着泪水的眼眸里闪动着复仇的寒光。
最初她把复仇的希望寄托在堂兄施中诚身上，堂兄自小跟父亲长大、和自己情同兄妹，施谷兰仗着自己死去父亲的脸面找到军阀张宗昌要求把施中诚升为团长，寄希望于施中诚依仗军中的力量为自己报仇。1928年，北伐大军横扫中国大地，五省联军总司令孙传芳兵败如山倒。此时施谷兰认为报仇的时机已到，赶紧写信给时任烟台警备司令的堂兄施中诚。没想到等来的，却是堂兄的推辞，并劝她放弃复仇的执着。
施中诚的劝说没有改变施谷兰复仇的决心，他用鄙夷的目光扫视完了来信之后把它撕碎，丢到了燃烧的火炉之中，顿时腾起了一簇蓝色的火苗。她知道那是复仇的火焰，必将使孙传芳罪恶的生命化为灰烬。之后他又找到了对她垂涎已久的施靖公，此人在追求她的时候总是许诺要如何帮她报仇。她想，要是能替我报仇我以身相许又如何。所以她答应了施靖公的求婚并为他生了两个儿子。平静而又幸福的日子一天天过去，施靖公却再也不提复仇之事。
她知道自己又被愚弄了，她不恨施靖公、也不恨施中诚，但他认清了他们自私和懦夫的嘴脸，明白了报父仇之事靠不得别人，只能靠自己。1935年6月的一个漆黑的夜晚她吻别了尚在睡梦中的一双儿女只身来到天津为她生命中最闪亮的时刻——复仇做最后的准备。
她先到医院放开了自己被裹着的双足，接着找到了孙传芳的照片并仔细记住了这张让自己时刻想撕碎的脸，然后摸清楚了孙传芳的活动轨迹和起居规律。最后，也是最重要的一点，她搞到了一把勃朗宁手枪。到此万事俱备只欠东风。
施谷兰脑海里盘算着明天的复仇行动，好像复仇的子弹射进孙传芳罪恶的胸膛已经发生了一样历历在目。这注定是一个不眠的夜晚，施谷兰提笔写下了一联五言对偶句：翘首望明月，拔剑向青天。她蘸足墨，在“剑”和“翘”字下重重点了两个点。
这就是施剑翘十年磨一剑为父报仇的故事。有诗赞曰：司令中枪卧佛堂，呜呼一命实堪伤。父仇十载公开报，震动神州是女郎。
