人死后点煤油灯是一种迷信。我们这也是这样。老一辈的人都说不能让那灯灭了，必须亮着。刚死的人灵魂还很脆弱，而这盏灯代表死的人的灵魂。灯亮着表示灵魂还好好的，这样才能顺利的过奈何桥找到轮回的那条路。这灯亮着其它孤魂野鬼也不敢来欺负他。
在丧葬过程中于死者的灵堂上点长明灯，是民间风俗。把油灯当做死者的灵魂之所，如果油灯保持不灭，那么死者的灵魂就可以保持完整，进而顺利的转世轮回。
守灵期间，灵堂的供桌上燃有一盏油灯，时时加油，不使熄灭，号为"长明灯"。现在有特大号的蜡烛，能连续燃烧几天，可减轻守灵人的负担。
民间认为，守灵时围观伴宿者越多，丧家脸上就越光彩。
灵前安放一张桌子，悬挂白桌衣，桌上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等。在没有收殓之前，这盏长明灯不管白天晚上都要有人看守，不能让它熄灭。
据说，这盏灯就是死者的灵魂。尸体和灵柩都忌讳停放在光天化日之下。据说，怕受所谓"日晶月华"，更怕冲犯上天过往的神灵。因此只要是举行简单的祭奠仪式，就必须要搭灵棚。
古时候的人们相信灵魂不死，他们认为死亡仅仅是灵魂摆脱了肉体的束缚，必须使灵魂有一个安顿之处，演变到后来，便出现了灵堂。人死后，丧家在家门口外搭建灵棚，或在厅堂内设灵堂，使死者灵魂有安息之处，也是亲友吊丧死者的场所。
