玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。
这部书主要讲述了路上所见各国的历史，地理，交通，没有什么故事。知道他的弟子慧立，彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话的色彩。从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。
南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有唐三藏，蟠桃会等。元杂剧有无昌龄的唐三藏西天取经无名氏的二郎神锁齐大圣等。
这些都为《西游记》的创作奠定了基础，吴承恩也正是在这民间传说和话本戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了这部中华民族为之骄傲的伟大文学著作。
唐朝时中国文化，农业，商业，军事都是一流的，李世民想通过玄奘出国来给国家一路做宣传，扩大中国的影响力，该做生意的来做生意，该搞关系的来搞关系，该称臣的来称臣，想打仗你可要看清楚了，我大唐随时都能应付。玄奘不仅取回来了佛家经书，也带回来的不少贸易交流，唐朝的长安街上很多来学习和做生意的外国人，使得经济和文化空前活跃。唐三彩远销他国，唐装也风靡一时，茶叶和江南丝绸更是赚取大量外汇，唐朝成为世界上真正的强国。
《西游记》的故事发生在唐朝有他的原因，最主要的还是背后的投资人是唐太宗和佛教的渊源。其他的朝代是做不到的，所以西游不会在宋朝，也不会在元朝。
