君子和而不同，小人同而不和。
这句话强调了在人际交往中，君子应该保持和谐友善的关系，可以与不同观点的人保持沟通，甚至能够从不同的观点中获取启发和灵感，但是小人的行为却不同，他们只会迎合别人的心理和附和别人的言论，缺乏真正的和谐友善。
这句话所传达的思想是，一个真正的君子应该有开明的胸襟，能够接受不同的观点，与不同的人保持良好的沟通，同时保持自己的原则和立场，不会轻易妥协自己的信仰和价值观。而小人则只会为了自己的利益而迎合别人，缺乏真正的和谐友善，最终也难以得到他人的尊重和信任。
在两千多年的齐国，晏婴就很好地阐明了和而不同的关系。据《左传·昭公二十年》记载：齐景公打猎归来，在遄台休息，晏婴陪同在身边，这时梁丘据驾着车赶到。景公说：“只有梁丘据才与我和协无间隙”。
晏婴不以为然，认为梁丘据与景公之间只是“同”，而不是“和”。
景公不明白，问其缘故。晏婴就用做羹汤来进行了比喻：“和好比是厨师做汤，用各种调味品来烹制美味，用火将它煮熟，要以别的东西来补原料味道的不足，把其中太多太猛的方面减弱一些，才有和的境界。”
又以音乐作比喻：“声音也像气味一样，一气、二体、三类、四物、五声、六律、七音、八风、九歌，相辅相成；大小、长短、徐疾、刚柔、高下、出入等互相融合，听起来才美。而现在，你说是事情对的，梁丘据也说对，你说事情是错的，梁丘据也马上跟着你说错，好比是用水来调和水，在调味品中再加入同一种调味品，怎么有好的味道？”
晏婴的解释，阐明了“和”“同”间包含的道理：相异的东西有机结合就能产生新事物，若是相同的东西相加，那就太单一而没有发展了。
