从上课学习时间来讲 统招研究生是脱产全日制学习。在职研究生是利用非工作时间，比如周末时间进行学习。
从录取制度来讲
统招研究生需要参加每年一月份的全国硕士研究生统一入学考试(简称"统考")，被录取后，获得研究生学籍。属于淘汰选拔制，择优录取。修满学分后获得硕士学位证书。
在职研究生指仍在原工作岗位承担一定工作任务同时进行非脱产学习的研究生，参加研究生课程班不需入学考试，学分修满者，可由办班院校发给研究生课程进修班结业证书。
自考研究生和全日制研究生的区别：
1、上课时间不同
自考研究生一般是在周末上课，还可以选择网络授课、集中(假期)授课等方式，上课时间安排较为灵活。
全日制研究生般是周一至周五上课，周六日休息。
2、报考官网不同
自考研究生报考官网：同等学力申硕(中国学位与研究生教育信息网)、非全日制研究生(中国研究生招生信息网)、中外合作办学硕士(院校官网)。
全日制研究生报考官网：中国研究生招生信息网。
3、报考条件不同
自考研究生报考条件：同等学力申硕(方式要求本科有学士学位毕业三年及以上，或者有硕士学位、博士学位的考生可以申硕)、非全日制研究生：与全日制研究生报考条件相同、中外合作办学硕士：专科毕业2年及以上，本科毕业一年及以上有学士学位。
全日制研究生报考条件：专科毕业2年及以上，本科应届、往届毕业生可报考，或者无学士学位的人士可报考。部分管理类专硕要求更为严格一些。
4、报考流程不同
自考研究生报考流程：同等学力申硕(参加课程学习--满足条件参加申硕统考--论文答辩--颁发学位证书)、中外合作办学硕士(提交报名材料--等待审核--参加入学面试(或笔试)--缴费入学)、非全日制研究生与全日制研究生报考流程相同。
全日制研究生报考流程：统考网报--参加统考--等待统考成绩、国家线、复试线--参加复试--缴费入学。
5、获得证书不同
自考研究生证书：同等学力申硕获得硕士学位证书;非全日制研究生获得注明“非全日制”的学历证书和学位证书;中外合作办学硕士获得国外硕士学位证书。
全日制研究生证书：获得全日制研究生学历证书和学位证书。
