关于艺术的本质是什么，目前还没有明确的定义。
不同的人对艺术的本质有不同认识。例如：
1、艺术是一定社会生活在人们头脑中的反映的产物。艺术以现实生活为源泉，是艺术家的主观对现实生活的形象反映，是现实美的集中反映形态，比现实的美更典型、更集中、更强烈。
2、文艺是生活的能动的积极的反映，第一，反映了作者本人对生活的情感体验，所品出的生活意味；第二反映出生活的真实，使人们能超越实际生活，理解和欣赏更为真实的生活，提高人们分辨生活中的是非美丑的能力；第三，艺术还是人们情感的宣泄，是一个时代人们的共同心声；第四，艺术表现人类的理想，及其对理想的追求，表现艺术家对人物的感情态度和价值判断。
3、是为我们生命增添光彩而存在的。是为艺术不是专为有钱人而存在的，不能用市场价格来衡量的。也不是专为穷人纳喊的，所以不能说喊的越大声，批判得越响亮就越是艺术。艺术不是人脉，艺术不是无病呻吟，不是画了几个扭捏作态的造型就叫艺术。它不应该是羁绊我们生命的枷锁,更不应该是牢笼，是为我们生命增添光彩而存在的。
艺术的起源是模仿，本质是通过捕捉与挖掘、感受与分析、整合与运用（形体的组合过程、生物的生命过程、故事的发展过程）等方式对客观或主观对象进行感知、意识、思维、操作、表达等活动的过程，或是通过感受（看、听、嗅、触碰）得到的形式展示出来的阶段性结果。
表达形式：语言、声音、文字、绘画、眼神、呼吸、肢体等。
艺术体现和物化着人的一定审美观念、审美趣味与审美理想。无论艺术的审美创造抑或审美接受，都需要通过主体一定的感官去感受和传达并引发相应的审美经验。
对艺术的审美分类，主要应根据主体的审美感受、知觉方式来进行。依据这个原则，艺术可以分为造型艺术、表演艺术、综合艺术和语言艺术四大类。
